Sporo zajęło Europejczykom odkrycie receptury na wytwarzanie porcelany. O ile porcelanowe wyroby (głównie za sprawą Marco Polo) dotarły na Stary Kontynent już na przełomie trzynastego i czternastego stulecia po Chrystusie, tak na pierwszą fabrykę porcelany Europejczycy musieli poczekać jeszcze blisko czterysta lat.

Według źródeł historycznych początków porcelany należy doszukiwać się co najmniej dwa tysiące lat temu, w pierwszym stuleciu po Chrystusie. Wtedy to wytwarzano masę porcelanową, którą dzisiaj określa się mianem „protoporcelany”. Od razu trzeba nadmienić, że „protoporcelana” różniła się znacząco od porcelany, jaką znamy dzisiaj. Na te trzeba było poczekać blisko dziesięć wieków.